In ambito informatico un forum è riferito ad una struttura in cui gli utenti discutono di vari argomenti, quindi una community in cui i messaggi vengono scritti e poi letti in momenti differenti ( in modo asincrono ).
Un forum è composto, oltre che dagli utenti che si iscrivono per lasciarvi i loro messaggi, anche da amministratori e moderatori.
Gli amministratori, in genere, sono i gestori del forum e hanno la facoltà di modificare, cancellare e spostare i vari messaggi, oltre che fare veri e propri interventi di modifiche al forum stesso per quanto riguarda la grafica, l'apertura di nuovi thread, cancellare utenti iscritti etc.
I moderatori vengono scelti dagli amministratori e, pur avendo meno poteri di questi ultimi, solitamente li aiutano nella gestione del forum.

I moderatori hanno il compito di mantenere una discussione tra utenti su toni tranquilli, se viene data loro la possibilità possono anche chiudere una discussione e cancellare quelle che sono contrarie al regolamento.
In un sito aziendale un forum può essere molto utile per il discorso della fidelizzazione del cliente, in quanto viene fornito in questo modo al cliente ( o tale ) un servizio di supporto costante che invoglierà l'utente a ritornare sul forum e quindi a fidarsi delle persone che lo gestiscono.

Al giorno d'oggi esistono moltissimi software che permettono di creare e gestire in totale autonomia un forum e implementarlo nel proprio sito web.
I software gratuiti più utilizzati sono Phpbb e Simple Machines Forum, mentre tra quelli a pagamento il più diffuso e completo è senz'altro Vbulletin.
Questi software sono scritti in PHP e richiedono l'utilizzo di un database MySQL per il loro corretto funzionamento ( nel caso di Phpbb è possibile utilizzare come sistema di gestione dati anche MySQLi, PostgreSQL, Microsoft SQL Server e Microsoft Access ).

Phpbb3 è uno dei sistemi open source più usati per la creazione e gesione di forum, è scritto in PHP ed è compatibile con MySQL, MySQLi, PostgreSQL, Microsoft Access e Microsoft SQL Server.
Alcune delle caratteristiche che consentono a questo software di essere uno degli strumenti più usati per la realizzazione di forum sono:

• Ha un sistema di gestione della grafica che ne permette una facile personalizzazione
• Ha un'ampia comunità di utenti e quindi molti siti di supporto in tutte le lingue
• Consente l'inserimento di allegati di varie dimensioni ed in vari formati da parte degli utenti
• Permette la creazione illimitata di sub-forum
• Permette la segnalazione da parte degli utenti ai moderatori di post non conformi alle regole del forum
• Consente il ban temporaneo o definitivo degli utenti
• Ha un sistema di permessi molto flessibile

E' possibile scaricare l'ultima versione di Phpbb3 dal sito ufficiale italiano.